lunes, 8 de enero de 2018

Un país normal: la misión imposible de Macri

Por James Neilson
Para conseguir lo que más quiere –que gracias a su liderazgo la Argentina se transforme en lo que llama un “país normal” capaz de cumplir un rol destacado en el orden internacional–, Mauricio Macri tiene que luchar, como un caballero errante medieval, contra una larga serie de enemigos que podrían serle mortales. No bien vence a uno, surge otro que le plantea un desafío distinto.
Así, pues, luego de hacer caer a la hechicera Cristina después de un duro combate electoral en que la dama lo trató como un salvaje neoliberal capaz de hacer “desaparecer” a opositores inofensivos, se vio frente a una horda de desharrapados violentos apoyados por una banda de legisladores rabiosos que lo acusaron de robar a los abuelos para financiar las maniobras siniestras de María Eugenia Vidal en el conurbano bonaerense. A juicio de los más asustados por lo que sucedió, se trató de un intento de socavar el orden democrático que, por fortuna, el Gobierno logró superar combinando pasividad policial en la calle con firmeza en el Congreso.

Tranquilizados por un rato los más combativos, Macri reanudó la batalla contra el enemigo más temible de todos: la economía nacional. Sabe que se trata de un monstruo que a través de los años se ha acostumbrado a humillar a todos, fueran dictadores, presidentes o superministros, que se creían capaces de domarla. Ya derrotó al Proceso militar, al gobierno radical de Raúl Alfonsín y a la Alianza de Fernando de la Rúa; de haber permanecido algunos meses más en el poder, los peronistas Carlos Menem y Cristina, pudieron haberse agregado a la lista. A menos que tenga mucha suerte, el ingeniero Macri será la próxima víctima de su voracidad.

No lo ayudará el que la actitud mayoritaria ante la economía sea, por decirlo de algún modo, bastante ambigua. Aunque todos se afirman convencidos de que el país merece una que sea mucho mejor que el bodrio disfuncional existente, al statu quo no le faltan defensores aguerridos. Como pronto descubren los interesados en ensayar reformas drásticas para adecuar la economía a las exigencias no sólo de los tiempos que corren sino también de las que le aguardan en los años venideros, cualquier cambio, por menor que fuera, que un gobierno sospechoso de liberalismo se propone llevar a cabo se verá resistido por quienes insisten en que les corresponde a otros hacer los sacrificios.

La aversión instintiva que tantos sienten hacia la palabra “ajuste” es fruto del consenso de que todo gobierno que se precie debería ser capaz de hacer de la Argentina una dinamo productiva sin perjudicar a nadie. Pocos se oponen al cambio como tal, pero casi todos insisten en que tendría que ser indoloro, lo que suele condenar al fracaso a aquellos gobiernos que se animan a hacer algo más que hablar de lo bueno que sería reducir el déficit fiscal o la tasa de inflación.

Para esquivar la dificultad así supuesta, el de Cambiemos ha elegido obrar de manera subrepticia, de ahí el gradualismo, pero sus intentos de anestesiar a la gente con modificaciones dosificadas no han prosperado. Incluso los dispuestos a reconocer que no le cabe más alternativa que la de hacer subir las tarifas de luz, gas y transporte, ensañarse con los ñoquis que han proliferado en distintas reparticiones politizadas, derribar algunas barreras proteccionistas o tratar de depender menos de la maquinita y de los préstamos facilitados por bancos foráneos, lo critican por lo que llaman “problemas de comunicación”. Es como si creyeran que un relato más dulce serviría para hacer menos antipáticas ciertas medidas oficiales.

Por desgracia, el asunto no es tan sencillo. Aunque todos los gobiernos del planeta se ven obligados a procurar conciliar lo político con lo económico, puede que en ninguna otra parte hacerlo sea tan arduo como es en la Argentina. Parecería que las dos formas de analizar la realidad se separaron hace aproximadamente un siglo al llegar quienes estaban a cargo del país a la conclusión de que la economía era como el campo, una cornucopia natural que generaba riqueza, de modo que podrían limitarse a cosechar lo que producía sin preocuparse por los molestos detalles técnicos que obsesionaban a los tristes materialistas que vivían en lugares menos generosos, tema este de algunas arengas urbi et orbi pronunciadas por Hipólito Yrigoyen. Con alivio, el resto de la población decidió que estaban en los cierto quienes les advertían contra los riesgos espirituales que les supondría dejarse tentar por el economicismo. En adelante, gobernar sería sinónimo de repartir.

A pesar de todo lo sucedido desde entonces, la mentalidad así supuesta ha cambiado poco. Puesto que casi todos los gobiernos de las décadas últimas han tomado muy en serio la consigna de que “hay que subordinar lo económico a lo político”, o sea, a su propia voluntad, no extraña del todo que lo político haya ganado la guerra que está librando contra lo económico, dejándolo tan postrado que no le será nada fácil levantarse. Pero, como no pudo ser de otra manera, el triunfo de lo político tuvo un costo; más de doce millones de personas están hundidas en la “pobreza estructural”, lo que, entre otras cosas, significa que pocos tienen los conocimientos necesarios o las aptitudes para hacer un aporte positivo a la clase de economía prevista por quienes sueñan con una Argentina pujante y competitiva.

En vísperas del año nuevo, lo político se anotó una nueva victoria, la enésima, sobre lo meramente económico. Al forzar al presidente del Banco Central, Federico Sturzenegger, a modificar la meta de inflación para 2018, ubicándola en el 15 por ciento en lugar del 12 por ciento, además de permitir que lo anunciara el jefe de gabinete, Marcos Peña, el ala política del Gobierno señaló que en adelante privilegiaría lo que llama “realismo” por suponer que le convendría apostar más al crecimiento. Puede que en esta oportunidad, el Gobierno haya acertado, pero a menos que la inflación se modere muy pronto, la negativa a atacarla con el vigor que hubiera preferido Sturzenegger tendrá consecuencias infelices para todos salvo aquellos que saben defender sus ingresos contra la bestia insaciable que día tras día los devora.

Salir de una espiral inflacionaria nunca es fácil; lo entienden muy bien los gobiernos de países “normales” que, frente a un rebrote que aquí pasaría inadvertido, se apuran a poner en marcha un ajuste feroz. Los más golpeados por el mal son los más vulnerables, comenzando por los jubilados, pero sucede que quienes un par de semanas atrás nos abrumaban con manifestaciones conmovedoras de solidaridad hacia “los abuelos” serían los primeros en protestar si al Gobierno se le ocurriera dar prioridad a la lucha contra la inflación. Por lo demás, aun cuando entiendan que para que sea viable el sistema previsional las cajas tendrían que llenarse de plata, se opondrían con indignación a los aumentos impositivos necesarios.

No se trata de un problema que sea exclusivamente argentino. Aunque por razones demográficas, los esquemas jubilatorios vigentes en muchos países ricos también resultarán insostenibles en el tiempo, hasta los intentos más tibios de reformarlos motivan protestas multitudinarias. Es de prever, pues, que algunos, en especial el español y el italiano, compartan el destino de las variantes griega y argentina que, si bien son demasiado onerosas para las economías debiluchas que tienen que brindarles los recursos que precisan, son claramente incapaces de satisfacer las expectativas legítimas de los muchos que dependen de ellas para sobrevivir.

El proyecto macrista es sumamente ambicioso. Antes de comenzar lo que para el Presidente será la parte más importante de la tarea que ha emprendido, el Gobierno tendrá que estabilizar una economía tambaleante sin provocar la ira de los muchos que reaccionarían con furia si los priva de sus conquistas y sin permitir que el gasto público se expanda hasta tal punto que todo estalle.

Además de lograr todo eso, al Gobierno –mejor dicho, a la sociedad en su conjunto– le será necesario encontrar el modo de cambiar las perspectivas frente a los muchísimos jóvenes y no tan jóvenes que sencillamente no están en condiciones de valerse por sí mismos en una economía en vías de modernizarse, una que, para colmo, tendrá que competir en un mundo en que el progreso tecnológico está eliminando, con rapidez desconcertante, empleos que son aptos para aquellos que no han alcanzado un nivel educativo relativamente alto.

¿Es una misión imposible? A juzgar por la experiencia reciente de Corea del Sur y China, las sociedades sí pueden cambiar radicalmente en un lapso muy breve, pero no lo harán a menos que el grueso de la ciudadanía acepte que la alternativa a un gran esfuerzo colectivo consistiría en resignarse a que el país desempeñe un papel insignificante en el orden mundial. Con todo, si bien es evidente que hay muchos que, por sus propios motivos, preferirían que la Argentina fracasara nuevamente a dejar que el gobierno de Cambiemos, que se ve acompañado a cierta distancia por opositores que en términos generales aprueban lo que Macri está tratando de hacer, alcanzara los objetivos que se ha fijado, sorprendería que la mayoría compartiera la actitud tan negativa de los presuntamente convencidos de que el liberalismo, aun cuando sea llamativamente solidario, es peor que la miseria.

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